Parigi. Poussin è un giovane e squattrinato pittore che, volenteroso di apprendere i trucchi del mestiere, decide di recarsi presso l’abitazione del celebre Porbus. Nell’occasione conosce Fenhofer, antico allievo di Mabuse; questi rivela ai due colleghi di essere impegnato da sette anni con un dipinto che definisce un capolavoro. Tuttavia l’anziano è restio a mostrarlo in pubblico; la curiosità spinge Poussin a mettere in gioco persino l’amore verso Gillette, la sua fidanzata e splendida modella: l’intento è stuzzicare Fenhofer e la sua spasmodica ricerca della bellezza perfetta…
Il capolavoro sconosciuto, attraverso i dialoghi dei tre protagonisti, affronta in maniera vivace – e attualissima – i profondi turbamenti che accompagnano l’esistenza dei veri artisti.

L’autore:

Honoré de Balzac nacque a Tours, in Francia, nel 1799. La sua prolifica carriera di romanziere ruotò principalmente attorno al realismo e alla sua abilità di saper raccontare gli aspetti più caratteristici della società francese. Tra i suoi lavori spicca La Commedia umana, pubblicata tra il 1842 e il 1848, che include 137 opere di varia natura, tra narrativa, saggistica e studi analitici. Balzac morì a Parigi nel 1850.